“亚历克斯，你来晚啦。”
我刚刚把会客室的拉门打开一条缝隙，就听见一个声音这样说道。虽然这个房间已经好久没用过了，但是家政机器人一直有在好好打扫，所以我并不需要担心这里会变得多么脏乱，相反，人迹罕至的地方往往才是最整洁的——
我收回我的话。门的把手旁边有一道划痕没被修补，可能是某个冒失鬼在搬东西的时候撞到门了吧？毕竟这里是从格纳库到上层的必经之路。
走进室内，我反手把门拉回原位，说道：“这是我的船，哪有来不来晚这一说。”
这间会客室说不上多宽敞，但对于寸土寸金的军舰来说，能腾出这样一块地方已经很不容易了。这里的室内装修是与Eden海军一致的白色基调，墙壁上有着清晰可见的拼接纹路，有些地方还用发出蓝色光晕的灯管刻意凸显出来。一个巨大的米黄色直角沙发占据了房间的一侧和另外半块墙壁空间，在沙发前则是一块椭圆形的条纹地毯和一张玻璃茶几。
在沙发的一角，一个反戴着鸭舌帽的少女正双手拄着膝盖，用绿宝石一般的大眼睛死死盯着我，仿佛要用目光把我定住一样；而在她的旁边，一个穿着酒红色的女式西装和黑丝袜的成熟女性竟然就那样穿着高跟鞋用奇怪的姿势卧着，凹凸有致的身材让西装看起来更加笔挺。她的一头银发从头顶铺到地面上，好似泛着银光的瀑布……并且很容易被踩到。
“虽然你是舰长，但是船的所有权还是在我手里哦。”卧着的绫田上将用富有磁性而又慵懒的声音说道。乍看之下，这家伙长得还是很漂亮的，但为人实在是很糟糕，我只得敬而远之。
虽说是上将，也有着三十几年的军龄，但是她的相貌还是保持在20岁左右。这就是我们与人类的一大区别之一——不会衰老，也不会患病，但是理论上来说上将已经是处于晚年了，出点bug也不是不能理解的。如果这话被一般人听到了，我大概也可以卷铺盖卷走人了，但是绫田上将对这样恶劣的玩笑总是乐在其中。
“舞姐姐，你这样说话会引起尬聊的。”
鸭舌帽少女说话了，她的声音与之前和我用手环对话的女子如出一辙——当然的了，因为她就是本人。在往常，她应该是留着一头随意的短发，但今天看起来却与平常有些不同。
“……艾尔玛，你的头发，是不是……”
“嗯，我留长了点，然后就扎了个短马尾。怎么样，看着漂亮吗？”一边说着，艾尔玛还用手指掐着她淡绿色的短马尾，把韧性很强的头发硬是从脑后扳过来，在我能看得到的地方晃了晃。
“蛮可爱的。不过比起艾莉尔还是差远了。”
听到我的回答，艾尔玛先是有些受宠若惊，不过立刻毫不掩饰地流露出了失望的神情，长着长长的睫毛的眼睑一眨一眨。这副小孩子一般的模样，让人没法和那个在键盘上无人能敌的超级黑客联系起来。
“亚历克斯还是那么不会说话呢。”上将揉了揉眼睛，从沙发上坐起来，仿佛带着睡眠符号一般的声音也随着她的动作而画出了一个四分之一圆。
喂，就是你最没资格这样指责我把？不过我不想反驳她，只想要赶快结束这次会面，于是便走上前去，坐在了茶几另一侧的单人沙发上。
“说吧，上将，有何贵干？”
我从茶几下拿出一个易拉罐饮料，一边拉开拉环一边说道。
“我说你究竟有没有一点情趣啊……”
“没有，真的没有。”我发自内心地说道。我也不知道自己是什么时候开始变成这个样子的，但是人一旦适应一种状态就很难再改变了。这我当然直到，偶尔也会有点担心，不过最近的生活的确有些无聊过头了。
“唉……舞姐姐，你也不要再为难他了嘛。”艾尔玛搂住了绫田上将的肩膀，又看了看翘着二郎腿灌着饮料的我，“嘛，我相信你很快就会好起来的。”
咦，这话是对我说的吗？我瞟了一眼艾尔玛，发现她看我的眼神真诚得要流出水来。
“可得了吧。”我将易拉罐放在了茶几上，随后双手抱胸地坐着，并补充道：“不过谢谢你的好意。如果您二位能顺便帮我补充一下水果和饮料库存并且替换掉武器库里的一批老旧步枪就更好了。”
“没问题啊。”上将用手做出“OK”的手势，干咳了一声，接着说道：“我这次来啊……其实是有很重要的事情要说的。”
“有多重要？呸，什么事？”
“联邦的行动最近开始活跃起来了。三天前，南门二那边还抓到了联邦的间谍。从套到的情报来看，他们可能要搞大事情。”
“你什么时候也开始管这种事了？”对于联邦的动向，我并不感兴趣。我所要做的就是在接到作战命令时尽到一个舰长应尽的职责，而整天飞檐走壁的超级特工这样的职务我早就不干了。
“虽然我不是主管这个的，但是联邦就连南门二也已经渗透到了，这说明在太阳系内，他们偷偷做的手脚会更多。要知道，月球离南门二有4.22光年，而离地球只有38万千米。”
“所以呢？充满人类的地方要渗透起来自然容易，可是我们这里大多数的地方都是不允许人类进入的吧。”
“你说的没错，”上将笑了笑，话锋一转，“但我觉得是时候加强防御了。你知道明年是哪一年吗？”
“当然是2333年啊。有什么特别的吗？除了读起来很欢乐，似乎也没什么别的意思了。”我摊了摊手，突然觉得自己掉进了绫田上将挖的坑里。
“我也不是很了解人类历史，但是毫无疑问，这是地球人类已经等待了三百多年的一个新年。在这个当口，联邦如果不做点什么，那就太不合理了吧？”
身为海军上将，这话你还真的说得出口啊……但是我能感觉到，她并不是只想说这点内容。根据我多年来与这个女人相处的经验，接下来就是她甩出重磅炸弹的时候了。
“所以啊……我希望你能重新加入轨道特遣队。”绫田上将的话中不见了那懒洋洋的腔调，反而每一个字都是字正腔圆。以往也是一样，往往只有在说出最关键的话时她才会拿出认真的态度，但是实际上她一直在为这一瞬间的认真做着铺垫。
……不对，她说什么？
“我拒绝。”我几乎没有思考就给出了毫不客气的否定回答。轨道特遣队是我人生的开始，也是艾莉尔生命的结束。虽然曾经和队友们有过一段算是美好的回忆，但是我不会再回到那个队伍中去，这一点我绝不会让步。
“真的不再考虑一下吗？”虽然遭到了我干脆利落的拒绝，但上将的脸上看不出任何的惊讶或是失落——大概是早就料到我会这么说吧。也难怪，我退出轨道特遣队后的三年里上将不知多少次邀请甚至请求过我，但是我无一例外地全部拒绝了，也无一例外地没有一次犹豫过。
“不考虑。舰长这个职位还是蛮适合我的。”
上将轻叹了一口气，摇了摇头，用比刚才小得多的声音说道：“我还是希望你能认真想一想……”
这时，上将的手环也“嗡嗡”地震动了起来。她翻过手腕看了一眼，便用手指在屏幕上向反方向滑去，没有接听。
挂掉来电的绫田上将极不情愿地拄着茶几站了起来，迈出半步后说道：“对了，我还有件事要说。你还记得五月初开始进入工作测试阶段的新一批实验性武器吗？评估……”
“别这么说，”我摆了摆手，打断了上将的话，“我们和她们是同类，不是吗？”
遭到打断的上将看起来有些尴尬，沉默了几秒钟没有说话，摇了摇头又开口道：“……评估结果出来了，不出我所料，她们的防火墙漏洞比开发者们预想的要大得多。前几天的测试里，艾尔玛用五分钟就把其中一个试验机拿下了。”
“那又怎样，Eden公司不是向来以精密著称吗……等等，艾尔玛，怎么回事？”
“啊！那个……就是……”突然被我问到头上的艾尔玛支支吾吾，随后干脆目光看向右侧的墙壁不再说话，双手食指势均力敌地角力起来。
“未激活的，只有核心。”上将及时地补充，然后又接着说道：“所以，保护好你的船上的那些小家伙们。我也会将结果上报给智脑核心，建议开始戒严。今天就到这里了，我还有事要忙，你和艾尔玛接着叙叙旧吧。”
“慢走不送。”
“舞姐姐再见喽~”
拉门滑动的声音响起，上将那在银色与酒红色的对比之下形成强烈冲击感的背影消失在了视野之中。此时的会客室里，只剩下艾尔玛和我，以及沙发旁边一盆一人高的阔叶植物，翠绿色的宽大叶片几乎就要摸到艾尔玛淡绿色的头发。如果是在她扎起短马尾之前，恐怕这幅景象看起来会有一些现代园林的意境。
我和艾尔玛短暂地对视了一会，便连忙移开目光，装作什么也不懂的样子。艾尔玛看到我的反应，用手捂着嘴“嗤嗤”笑了起来，搞得我我点不知所措。
“你……你那是什么反应啊。”我拿起茶几上的易拉罐放在嘴边来掩饰尴尬，但倒了几下却没有饮料流出来。这时我才发现，其实这个易拉罐早就空了。
“嘿嘿嘿……”艾尔玛的像少女一样娇羞——不，她本来就算是“少女”——的笑声立刻变得十分诡异，仿佛不怀好意的痴汉一般，但是我知道她是不会有什么奇怪的想法的。说起来，一开始我刚刚认识艾尔玛的时候，还被她的笑声搞得浑身难受，但是相处一段时间后就发现这只不过是很普通的笑罢了。
当她终于不再笑的时候，我的又有点不自觉地和她四目相对了。她伸出手拍了拍自己的大腿，用善意的眼神看着我。我立刻像甩开毛皮上的水的野生动物一样摇起了头——我才不知道她是什么意思呢，真的。
“最近上将有些忙得不可开交了。”艾尔玛说道。
“你怎么样？”
“还好吧，我的工作几乎就是敲键盘。亚历克斯你呢？”
“老样子，只要不打仗我就可以安安静静地当一条咸鱼。”
“也就你最闲呢。”艾尔玛一边说着一边低下头看了看手环上的时间，突然变换了语气说道：“对了，我发现上将她从上个月开始就在搜集三年前游轮事件的消息，并且频率越来越高了。我是在深度检查Eden网络数据流的时候偶然看到记录的。所以……我觉得，她可能发现了些重要的线索。”
“！”艾尔玛的话立刻使我产生了兴趣。游轮事件，也就是使我失去了妹妹艾莉尔并从轨道特遣队中隐退的一次行动。在那次行动中，我追捕了多年的老对手441A在载着三万多名乘客的游轮的核聚变引擎上做了手脚，为了拯救船上的乘客，我和艾莉尔在其他队员的掩护下进入引擎室拆除温控主机上的炸弹，但却遭到了441A的暗算，最后艾莉尔为了救我而失去了生命。虽然炸弹没能拆除，但幸运的是爆炸产生的辐射没有造成太大的危害，而那艘游轮则被存放在了位于南门二星系小行星带内的垃圾场里。
关于游轮事件，到现在还有许多谜题没有得到解释。由于受到爆炸的波及，我虽然侥幸活了下来，但也失去了有关那次任务的大部分记忆。虽然常常在梦中忆起，但往往醒来时就已经对梦境没有多大印象了。而且，再怎么说那也是梦境，就算记得起，又有多少可信度呢？
“艾尔玛，你还知道什么其他的吗？”我一下子从沙发上站起来，双手撑在茶几上，我的脸几乎就要贴上了艾尔玛的脸。
“诶，诶？”看到我的反应，艾尔玛似乎很是惊讶，下意识地就向后仰，“再多的，我也不知道了啊。你可不要想让我入侵自家系统，那样我要被判刑的。”
看来艾尔玛是真的什么也不知道了。我只好又坐回去，叹了口气。艾尔玛又看了看时间，拍了下脑门说道：“糟糕，我还要去安宁少将那里检查设备。我先走啦！哎，差点忘了，给你带的礼物就在机库的寄存处里，是一个白色的大箱子，自行查收吧。”
“我送你到机库吧。”收回探出去的身子，我对着刚刚站起来的艾尔玛伸出了手。
“真贴心哦。”
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